Beim dieselelektrischen Antrieb werden von den Dieselmotoren Elektrogeneratoren angetrieben.
Im Gegensatz zur Zündung durch eine Zündkerze im Benzinmotor entzündet sich das Dieselöl-Luft-Gemisch im Dieselmotor durch die hohe Verdichtung selbst.
In einem Generator wird anschließend die erzeugte mechanische Arbeit in elektrischen Strom umgewandelt, der die Motoren an den Achsen antreibt.
Der von den Generatoren erzeugte Strom versorgt die elektrischen Antriebsmotoren.